Es posible que haya notado que en algunos productos cosméticos en farmacias y tiendas de belleza y salud hay etiquetas "sin parabenos". Los parabenos son los conservantes más utilizados en productos de cuidado personal y cosméticos. Tienen propiedades antisépticas y fungicidas, es decir, detienen el crecimiento de hongos, bacterias en sus cremas, desodorantes, pastas dentales, productos de maquillaje, etc., especialmente en un ambiente de baño húmedo y cálido.
Los parabenos tienen muchos nombres: metilparabeno (E218), etilparabeno (E214), propilparabeno (E216), heptilparabeno (E209), butilparabeno y otros. Puede encontrar estos y otros índices en miles de productos de cuidado personal, como champús, rímel, lociones corporales, etc. Estas sustancias permiten que los productos para el cuidado de la piel resistan meses o incluso años en estantes y en botiquines de primeros auxilios. Pero en los últimos años, ha comenzado una discusión entre científicos y servicios involucrados en la regulación de productos cosméticos sobre si las sustancias utilizadas durante casi 75 años pueden dañar nuestra salud.
Parabenos, controversia y cáncer.
Algunos investigadores creen que puede haber motivo de preocupación. Según estudios de un científico llamado Philippe Darbre, cuyos resultados publicó en 2004, se encontraron parabenos en 18 de 20 muestras de tejido de una biopsia de tumor de mama. Su investigación no demostró que los parabenos causen cáncer, pero se encontraron en células malignas. Darbray afirma que las mismas células cancerosas reaccionan a los parabenos y al estrógeno, por lo tanto, los parabenos pueden provocar el crecimiento de un tumor maligno. El estudio fue muy criticado por no comparar los niveles de parabeno en el tejido normal, pero no obstante, los resultados generaron nuevos estudios. En 2015, los estudios mostraron que los parabenos pueden ser más dañinos de lo que se pensaba anteriormente, en combinación con algunas otras moléculas y compuestos.
Sin embargo, el Comité Científico sobre Seguridad del Consumidor publicó una declaración oficial sobre la seguridad de los parabenos. En él, el comité confirma que no hay evidencia del riesgo de cáncer de seno causado por el uso de desodorantes, incluidos los que contienen parabenos.
Cabe señalar que, en general, más del 90% de los antitranspirantes y desodorantes no requieren conservantes y parabenos debido a su composición y método de envasado.
Evaluación de riesgos
El principio rector de la toxicología es qué dosis hace que la sustancia sea venenosa. Una aplicación de este principio es que los productos para el cuidado de la piel, como las lociones, le dan una dosis más alta de parabenos que los enjuagues como los champús. Otra es que cuanto menor es la concentración de parabenos en cualquier producto, menor es el riesgo.
Actualmente, la cantidad de parabenos en cualquier producto suele ser pequeña. La OMS cree que estos productos químicos son seguros en dosis bajas.
Pubertad precoz
La capacidad de los parabenos para imitar otras hormonas los convierte en disruptores endocrinos, sustancias que afectan negativamente al sistema endocrino. El sistema endocrino libera hormonas en el torrente sanguíneo y participa en una serie de funciones relacionadas con la reproducción, eliminación de desechos, digestión y metabolismo. Cualquier cambio o deterioro de la función corporal puede alterar el crecimiento, el desarrollo y, por ejemplo, la función cerebral.
Los parabenos imitan específicamente el estrógeno y, por lo tanto, pueden conducir a la pubertad temprana en niñas y adolescentes. En las últimas décadas, los endocrinólogos han observado una disminución de la edad promedio de la pubertad y han visto que las niñas de ocho años muestran crecimiento de los senos y vello púbico. Los disruptores endocrinos también pueden provocar agrandamiento testicular y desarrollo de los senos en niños pequeños.
Además, un estudio danés reciente ha generado preocupación entre las masas. Demostró que se pueden encontrar parabenos en la sangre y la orina de jóvenes voluntarios sanos varias horas después de que se aplicaron lociones que contienen parabenos en su piel. Los autores concluyeron que dado que los químicos pueden ser absorbidos, metabolizados y excretados del cuerpo, "potencialmente pueden contribuir a los efectos adversos para la salud".
Reducción de esperma
Los parabenos pueden afectar negativamente el sistema reproductor masculino. En un estudio realizado por el Laboratorio de Investigación de Salud Pública Metropolitana de Tokio, los investigadores inyectaron parabenos en ratas de tres semanas de edad. Cuatro semanas después, los investigadores examinaron ratas y descubrieron que su producción de esperma se redujo significativamente en comparación con la cantidad de parabenos que recibieron. Las ratas que recibieron la dosis máxima de parabenos, que correspondía al consumo diario aceptable de parabenos en Europa y Japón, mostraron una disminución significativa en la concentración de esperma.
Con vapor ligero
Irónicamente, los parabenos son químicos naturales. Muchas marcas de cuidado de la piel verde afirman que los ingredientes como los parabenos son peligrosos cuando, de hecho, los parabenos son producidos naturalmente por vegetales y frutas. Los productos como la soya, los frijoles, el lino, las cerezas, los arándanos, las zanahorias y los pepinos producen parabenos y otras sustancias químicas que imitan el estrógeno en mayor medida que las pequeñas cantidades de parabenos utilizados en los tratamientos de la piel, el cabello y el maquillaje.
A pesar de este hecho, ¿cuándo fue la última vez que leyó sobre el riesgo de cáncer de seno por pepinos, frijoles o bayas? La verdad es que, a escala mundial, existe un exhaustivo grado de investigación científica y médica que demuestra la seguridad de los parabenos utilizados en el cuidado de la piel y los cosméticos. Entonces, la próxima vez que lea una historia que indique sospechosamente que los parabenos no son seguros, piénselo dos veces antes de creer en la exageración y recuerde los hechos: los pequeños niveles utilizados en sus productos de cuidado personal no son dañinos.
Alternativa
Y sin embargo, ¿hay una alternativa a los parabenos? Incluso los fabricantes de alimentos sin parabenos dicen que es difícil hacer productos sin estos aditivos. Las marcas modernas "verdes" usan orégano, tomillo, romero, raíz amarilla, extracto de semilla de pomelo, extracto de semilla de uva, té verde, eucalipto o aceite de lavanda en varias combinaciones como conservantes, y constantemente buscan otros compuestos y combinaciones con propiedades conservantes naturales.
La razón por la que los parabenos se usan tan ampliamente es porque son baratos y efectivos. Reemplazaron formaldehído hace muchas décadas. Nadie quiere dar un paso atrás a este químico. Todos buscan las mejores alternativas. Por lo tanto, hasta que los consumidores decidan que les gusta almacenar productos cosméticos en el refrigerador, la mayoría de las compañías continuarán usando parabenos como conservantes.
La demanda determina la oferta
En los próximos 10 años, los parabenos deben ir gradualmente después del formaldehído. Esto puede suceder no tanto por la evidencia en su contra, sino por la caída de la demanda de los consumidores.
La conclusión es obvia: los parabenos son tóxicos no solo para hongos y bacterias, sino también, en grandes cantidades, para los humanos. En muchos casos, pueden ser reemplazados por algo igualmente peligroso o más peligroso. Por lo tanto, no se centre en la parte frontal del embalaje del producto que está comprando. Lee la composición y los ingredientes. Y si está muy preocupado por los parabenos, entonces será bueno que intente prescindir de ellos hasta que haya pasado algún tiempo para que se puedan realizar estudios sobre lo que podría ocupar su lugar.
